大辽国建立于公元十世纪，它是中国北方游牧民族契丹人建立。契丹人是由鲜卑人分化而出，历经五百年发展壮大，终于统治北方广袤草原契丹王朝，并于947年改称大辽，其统治延续100余年，直至被金灭亡。大辽的疆域涵盖中国北方，包括现今的东北三省，所以我长期以来误认为，辽宁省名是因为大辽朝。但是，大辽起源是西拉木伦河和老哈河一带，地处内蒙古，不是今辽宁省的地域。所以辽宁省名称起于大辽，失去基础。

尽管如此，辽河与大辽还是有其联系。辽河分东辽河和西辽河，二者交汇为辽河。其实，大辽国的缔造者契丹人的发源地西拉木伦河流域，乃西辽河的上游。